智利位于太平洋板块和美洲大陆板块交界处的狭长地带，是世界上地震和火山频发的国家之一。中低强度的地震基本上每年都有，一些火山至今仍处在活跃期。就在今年5月初，智利南部休眠了9000年的柴滕火山再次喷发，附近居民被迫疏散。
智利政府和人民在与地震等重大灾害作斗争的过程中，积累了很多经验，特别是建立了一套比较完善的应对机制。智利在宪法中就规定了各大区区长和省长具有采取一切必要措施防范和应对突发灾害的权利和义务。许多应急救灾机制已经规范化、法律化。智利中央政府设有国家紧急事件办公室，专门负责监测、组织协调全国范围内的突发灾害的预防和应对。国家紧急事件办公室对各类灾害都有一系列的应对计划，比如地震应对计划、火山喷发应对计划、化学品泄漏应对计划等。
在地震应对计划中，有如下几项应做的工作：事先注重预防，包括长期进行地震安全教育，实施防震建筑规划，包括整改违规建筑、指导加固不安全建筑等。在灾害突发后，则以最快速度启动紧急行动委员会，负责搜集和报告灾害，向社会发布消息，提出抗灾建议，组织指导各方的救灾行动。
在紧急救灾的同时，展开灾民安置，包括提供临时居住点、发放食品饮用水、提供医疗服务等。最后一步是灾后重建，重建要首先听取专家意见，以决定是否组织在灾害地点原地重建，还是迁移到更安全地带重建。
国家紧急事件办公室还专门有一项“学校安全计划”，指导各级教育单位的应急防范工作。该计划要求各类学校都要成立安全委员会，其委员一般由校长、安全监察员、教师代表、高年级学生代表、附近的警察、消防、医院代表、家长代表等组成，平时训练老师和学生的安全防范能力，突发事件发生后则负责指挥应对。安全委员会要制定计划，对可能发生的地震、火山喷发、海啸、洪水、泥石流等自然灾害，以及对火灾、交通事故、触电事故、化学品事故等，要知道如何应对。
作为一个自然灾害多发国家，智利领导人对救灾非常重视。5月初智利南部柴滕火山喷发后的10天时间里，智利女总统巴切莱特两次赶赴灾区，组织救援和疏散，政府还特设了一个总统特别代表处，负责灾区重建和灾区民众安置。智利军队在各项救灾中表现出色，这次火山喷发导致陆路中断，智利海军从河道上组织疏散灾区民众。